Namensbedeutungen sind immer von großem Interesse
Wer hat sich nicht schon gefragt, was sein eigener Vorname wohl bedeuten könnte und woher der Nachname eigentlich kommt? Nachschlagewerke und Online-Datenbanken geben Auskunft über Namensbedeutungen.
Namen bestimmen unser Leben. Jeder hat einen Vornamen und einen Nachnamen, die Straße, in der wir wohnen, hat einen Namen, ebenso die Stadt und auch das Land. Namen sind nicht naturgegeben, sondern von Menschen erdacht. Meist haben sie sich über Jahrhunderte entwickelt und wir wissen heute gar nicht mehr, was sie eigentlich bedeuten.
Viele Menschen interessieren sich für Namensbedeutungen und möchten sich darüber informieren. Es gibt einen Zweig der Geisteswissenschaften, der sich mit der Erforschung von Namen beschäftigt: die Onomastik (Namenskunde). Wissenschaftler dieser Fachrichtung haben Lexika und andere Nachschlagewerke herausgebracht, in denen die Forschungsergebnisse zum Thema gesammelt werden. So gibt es zum Beispiel mehrbändige Lexika zu geografischen Namen, Vornamen und Nachnamen. In den einzelnen Einträgen zu den Stichwörtern wird erläutert, aus welcher Sprache der Name stammt, was er bedeutet und worauf er sich bezieht. Wenn es noch Unklarheiten gibt, werden sie auch kurz erläutert. So kann man sich schnell und übersichtlich zu einem Namen informieren. Ein Nachteil dieser Lexika ist, dass sie nicht immer auf dem neuesten Stand sind. Neue Auflagen mit den aktuellen Forschungsergebnissen werden im Abstand von einigen Jahren herausgegeben. Wegen der mangelnden Aktualität arbeiten immer mehr Forschungseinrichtungen daran, ihre Datenbanken ins Internet zu verlagern. Dazu werden jedoch Gelder benötigt, die in der Forschung nur knapp zu Verfügung stehen.
Es gibt auch populäre Datenbanken im Internet, in denen man die Bedeutungen von Namen nachschlagen kann. So kann sich jeder informieren, auch wenn er keinen Zugang zur Onomastik hat. Besonders beliebt sind Datenbanken mit Vornamen. Werdende Eltern sind auf der Suche nach einem oder mehreren schönen Namen für den Nachwuchs und dabei hilft oft der Blick in ein Namensbuch oder ein Webportal zu diesem Thema. Dort sind alphabetisch geordnet männliche und weibliche Vornamen aufgelistet und es werden Informationen zu den Namensbedeutungen, Herkunft und Verbreitung gegeben. Es wird auch eine Statistik darüber geführt, welche Vornamen in welchem Jahr am beliebtesten waren.